Marianne d'Alger

La Marianne d'Alger ou Marianne de Fernez est le nom donné à deux séries provisoires de timbres d'usage courant émises en 1944. L'une d'elles commence par être distribuée en Corse, puis dans les territoires continentaux français libérés à partir de la Provence. L'autre, au dessin identique mais dont la légende et la gamme de valeurs faciales sont différentes, est destinée aux départements et territoires de l'Algérie française.

Ce type de timbres, le premier à représenter Marianne, est imprimé à Alger et dessiné par Louis Fernez, ce qui lui vaut ses deux appellations usuelles. Le recours à la lithographie comme technique d'impression est dicté par les contraintes du moment : à Alger à cette époque, seules des entreprises l'employant ont une expérience dans la fabrication de timbres postaux.

La Marianne d'Alger est souvent associée à la série du Coq d'Alger dessiné par Henry Razous qui fournit des valeurs complémentaires, faibles ou très fortes. Ces séries, ainsi que d'autres émissions provisoires, visent à remplacer les timbres émis sous le régime de Vichy. Les Marianne d'Alger sont retirées de la vente le 12 mai 1945, en même temps que les Coq d'Alger et les deux séries Arc de Triomphe. L'évolution des tarifs d'affranchissement rend ces timbres sans réel intérêt postal et la reprise plus normale des activités économiques en France permet l'impression à grande échelle de nouvelles séries, comme la Marianne de Gandon. Pour cette raison, les timbres oblitérés sur lettre sont rares et recherchés par les collectionneurs.

Le soixantième anniversaire de la Marianne d'Alger est célébré par l'émission en 2004, par La Poste, d'un timbre à 0,50 € reprenant son dessin.

Histoire

Après la libération de la Corse en novembre 1943, le service algérois des postes se retrouve à court de timbres car il est coupé de la direction générale des Postes : celle-ci se trouve à Paris mais toutes les relations sont interrompues entre la Corse et l'Afrique du Nord d'une part et le continent d'autre part. Il faut même accepter en Corse l'utilisation de timbres prévus à l'origine pour l'Algérie utilisés conjointement avec le reliquat des vignettes aux types Pétain^,. Le Comité français de libération nationale (CFLN), lui aussi installé à Alger, décide en toute urgence dès le début du mois de janvier 1944 d'imprimer de nouveaux timbres postaux qui remplacent les vignettes mises en service par le régime de Vichy et qui commencent d'ailleurs à se faire rares dans l'île ; il n'est pas souhaitable de laisser plus longtemps ces dernières en circulation pour des raisons tant économiques (privé du contrôle de la masse monétaire, l'ennemi ne peut saper l'économie des territoires libérés en organisant l'inflation) que politiques ou symboliques (la nouvelle série doit marquer le passage à un régime politique différent et le retour à une tradition voulant qu'aucun personnage vivant ne soit représenté sur un timbre ou un billet de banque^,). Les nouveaux timbres doivent servir dans les territoires métropolitains français progressivement libérés, mais aussi en Algérie avec une légende et une gamme de valeurs faciales adaptée. L'administration des postes est entièrement étrangère à la naissance de ces timbres.

Le dessin est réalisé par Louis Fernez, natif d'Avignon mais installé à Alger où il étudie à l'École des Beaux-Arts, lauréat du Grand Prix artistique d'Algérie en 1926. Les gravures nécessaires sont effectuées par Charles Hervé, graveur attitré de l'administration des timbres et monnaies. Le visage de Marianne est inspiré de celui de Christiane, épouse du dessinateur. Les contraintes politiques et économiques obligent à réaliser sur place, avec les moyens disponibles à Alger, l'ensemble des opérations, du dessin à l'impression ; pour cette dernière étape, seules des entreprises pouvant imprimer en lithographie ont une expérience dans la confection des timbres postaux.

Description

Le timbre, mesurant 20 × 24 mm et dentelé 12, représente Marianne, figure allégorique de la République française ; le profil droit d'une tête de femme porte un bonnet phrygien orné d'une couronne de laurier. Sur les côtés, deux rameaux d'olivier encadrent le portrait et symbolisent le retour à la paix.

En haut du timbre et sur toute sa largeur figure la mention « RÉPUBLIQUE FRANÇAISE ». La valeur faciale est indiquée dans un cartouche en bas à droite. Le mot « POSTES » occupe tout le reste du bas du timbre. Ni les lettres « RF » ni la croix de Lorraine ne figurent sur ce timbre, à la différence du Coq d'Alger, des Chaînes brisées ou de la Marianne de Dulac. Un concours pour la création de nouveaux timbres, lancé en décembre 1943 par François de Menthon, commissaire à la Justice au sein du CFLN, rendait ces deux mentions obligatoires dans son règlement ; il avait été remporté par la Marianne de Dulac mais la Marianne d'Alger figurait peut-être malgré tout parmi les projets présentés. La marge inférieure du timbre porte à gauche le nom de son dessinateur et à droite le nom de son graveur, conformément à l'usage. Le papier est blanc à jaunâtre, la gomme brillante.

Les timbres, comme ceux de la série du Coq d'Alger, sont imprimés en lithographie, procédé qui n'a plus été utilisé pour des émissions françaises depuis les Cérès imprimés à Bordeaux pendant le siège de Paris (1870-1871). Ce choix, qui ne permet pas d'obtenir des timbres du meilleur aspect visuel — la Marianne d'Alger est même parfois décrite comme « d'une facture plutôt grossière » —, est imposé par l'urgence en fonction des moyens techniques disponibles à Alger. Imprimées par l'entreprise algéroise Typo-Litho et Jules Carbonel ou en sous-traitance par l'imprimerie Imbert, les feuilles de timbres sont contrôlées par l'imprimerie Heintz dans la même ville. Les timbres sont imprimés par feuilles de 200. Lors de leur passage chez Heintz, ces feuilles sont perforées pour confectionner la dentelure des timbres ; un numéro de contrôle est apposé en haut à gauche, la date de contrôle (et non d'impression) en haut à droite ; les feuilles sont ensuite coupées en deux au massicot ; les timbres sont ainsi conditionnés pour être livrés par feuilles de 100 (10 x 10) qui comportent donc soit un numéro, soit une date de contrôle. L'impression du timbre, fond et valeur faciale, étant réalisée en un seul passage, une planche est nécessaire pour chacune de ces valeurs^,.

Émission

La version destinée à être utilisée en France métropolitaine, et en particulier la valeur à 1,50 F (lettre simple ordinaire), est imprimée en priorité afin de faire face à la pénurie de timbres qui suit le débarquement en Corse, à l'automne 1943 après qu'un premier travail proposé par le graveur Hervé a été refusé. Ce timbre est mis en vente en Corse dès la fin du mois de janvier 1944 (premier cachet connu : 31 janvier 1944) mais sa gravure peut être encore être améliorée. C'est chose faite en deux étapes pour les dix autres valeurs qui ne sont émises qu'au cours du printemps, de manière échelonnée entre les mois de mars et juin 1944. La Marianne d'Alger est ainsi la première Marianne qui ait pu affranchir le courrier français en-dehors des colonies : la Marianne de Dulac n'apparaît qu'au mois de septembre 1944 ; c'est également le premier timbre à usage postal métropolitain émis par le Gouvernement provisoire de la République française.

Lors du débarquement en Provence le 15 août 1944, il est envisagé de diffuser la série sur le continent au fur et à mesure de l'avancée des troupes alliées. Un stock est expédié à Marseille depuis Alger à cet effet mais la direction régionale des postes de Marseille se voit interdire début octobre l'utilisation de ce stock, avant de recevoir un peu plus tard l'instruction de le diffuser sur l'ensemble du territoire : l'émission générale conjointe des deux séries (Coq et Marianne d'Alger) intervient alors le 15 novembre 1944 à Paris.

Plus de 31 millions d'exemplaires de la Marianne d'Alger ont été imprimés pour les timbres destinés à la métropole, dont plus de 8 millions pour le 1,50 F bleu correspondant à l'usage le plus courant, la lettre simple.

Une série très voisine, avec la mention « POSTES ALGÉRIE » au lieu de « POSTES », est émise pour servir dans les départements et territoires de l'Algérie française. Elle ne comporte que neuf valeurs allant de 10 c à 4,50 F, apparues à la même époque que les vignettes françaises mais plus courantes que ces dernières. Aucune source consultée ne mentionne les nombres de timbres imprimés pour cette série.

De rares usages non postaux de la Marianne d'Alger sont signalés, par exemple en tant que ticket sur une carte de rationnement en carburant de 1945.

Retrait

Ces timbres sont retirés de la vente le 12 mai 1945 alors que certaines valeurs sont déjà épuisées depuis quelques mois ; à l'instar de la plupart des timbres français, ils ne sont pas démonétisés et restent utilisés pour compléter des affranchissements, les tarifs postaux ayant été modifiés le 1^er mars 1945. À la même date, les timbres aux types Coq d'Alger et Arc de Triomphe, ces derniers arrivés en France en juillet 1944 dans le sillage des troupes alliées du débarquement de Normandie, sont aussi retirés.

Toutes ces séries provisoires laissent la place aux Chaînes brisées, à la « durée de vie » assez courte (1945-1947), et surtout à la Marianne de Gandon qui apparaît en 1945 et qui reste, pendant dix ans, la série d'usage courant le plus répandue en France et en Algérie, où les timbres reçoivent une surcharge « ALGÉRIE »^,.

Intérêt philatélique

Les teintes étant assez constantes, les collectionneurs recherchent d'autres variétés accidentelles comme des retouches faites aux planches d'origine, des défauts d'impression : signature absente, double impression sur les 70 c, 1 F et 1,20 F (le motif est imprimé deux fois sur le même timbre avec un léger décalage), impression recto-verso (le verso du timbre est aussi imprimé, mais l'image est plus terne ou floue) ou pli-accordéon (un pli dans le papier avant impression laisse une zone vierge d'encre sur le timbre). La dentelure peut aussi être affectée : piquage à cheval (les perforations traversent le motif du timbre). Le mode particulier de reproduction des timbres en lithographie (dessin unique décalqué dix fois pour obtenir un bloc de dix, bloc reporté dix fois pour obtenir une planche de cent) aboutit à des timbres très légèrement différents mais dont l'emplacement sur une feuille est fixe et connu, ce qui est une voie de recherche pour les collectionneurs spécialisés. Des timbres non dentelés et non émis sont connus.

Ces timbres sont recherchés par les collectionneurs s'ils ont servi seuls sur lettre, en particulier en Corse entre janvier et octobre 1944 — les cachets sont toutefois assez usés et les oblitérations difficilement lisibles —, voire très recherchés si l'affranchissement a été complété par un timbre à l'effigie du maréchal Pétain avant la démonétisation du 1^er novembre 1944. Après la mise en vente générale de la série le 15 novembre 1944, l'utilisation des Marianne d'Alger devient plus courante, sur une plus grande zone géographique, et leur intérêt philatélique diminue.

Commémoratifs

À l'occasion du soixantième anniversaire de la première mise en circulation de ce timbre, la poste française émet le 15 novembre 2004 un carnet de timbres autoadhésifs comprenant cinq Marianne du 14 juillet et cinq Marianne d'Alger. Cette dernière a été regravée en taille-douce par Jacky Larrivière ; le timbre, rouge, a une valeur faciale de 0,50 €.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

« Timbrofiche n^o 93 : Les Mariannes d'Alger », Timbroloisirs, n^o 25,‎ février 1991, p. 93/1-4.
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(it) Giampaolo Guzzi, « Francia 1944-1945 - L'emissione provvisoria della Liberazione: Marianne e Galleto di Algeri » [PDF], sur Federazione fra le Società Filateliche Italiane, 2018.
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Jean-Luc Trassaert, Le Monde des philatélistes, n^o hors-série (supplément) « Marianne », 1989 .